当北方的金山刚刚露出头角，当内陆的传说还在迷雾中——真正的智者，已经开始眺望更远的南方。那里有敌人，有财富，也有改变命运的种子。
崇祯三十三年三月廿二，辰时。
金山堡议事厅。
桌上摊着一张巨大的海图，那是宋珏根据西班牙俘虏的口供、荷兰商人的描述、以及多次沿海侦察的结果，手绘的太平洋东海岸示意图。
图上的北方，是他们所在的位置——金山堡。一条红线标注着海岸线，蜿蜒向南，越过一个个陌生的地名：下加利福尼亚、锡那罗亚、哈利斯科……最南端，有一个用红笔圈起来的地方，旁边标注着两个小字：
“阿卡普尔科”
西班牙人在美洲西海岸最重要的港口。
陈泽盯着那个红圈，已经看了很久。
他的身边，站着几个人：林风、宋珏、红云，还有一个三十来岁的汉子，面容精悍，眼神锐利，腰间挂着一把长刀。
他叫林翼，是郑成功从东海舰队亲自挑选出来的老部下，在海上跑了十五年，打过海战，去过南洋，见过西班牙人，也见过荷兰人。
三个月前，他被陈泽从金山堡的伤员名单里翻出来——他的船在途中遇风暴沉没，他抱着块木板漂了三天才被救起，养了两个月的伤才恢复。
“林翼。”陈泽终于开口。
林翼上前一步，抱拳道：
“末将在。”
陈泽指着那张海图：
“你看，这是什么地方？”
林翼凑近看了看，目光落在那片被红圈标记的区域：
“阿卡普尔科。西班牙人在美洲西海岸最大的港口，每年三月，他们的白银舰队从这儿出发，横渡太平洋，去马尼拉。”
陈泽点点头：
“你了解多少？”
林翼想了想：
“末将没去过，但听郑将军说过。那里的港口很深，能停大船。港口周围有炮台，常驻士兵至少五百人。每年白银船队出发的时候，会聚集上百艘船，上万名水手、士兵、商人。”
他顿了顿，又道：
“那里的防守，平时不严。但白银船队集结期间，会加倍警戒。”
陈泽沉默片刻，忽然问：
“如果让你带三艘快船，悄悄靠近，能不能摸清虚实？”
林翼的眼睛，亮了：
“将军的意思是……”
陈泽指着海图上金山堡以南漫长的海岸线：
“咱们在这里待了快一年，只知道北边有什么，西边有什么。南边呢？那些西班牙人，到底有多少？他们的港口怎么布防？他们往北派了多少探子？”
他抬起头，看着林翼：
“这些，咱们都不知道。”
林翼深吸一口气：
“将军想让末将去探？”
陈泽点点头：
“对。三艘快船，五十个人，你挑。带上通译、画师、医官。三个月为限，能探多少探多少。安全第一，不要冒险。”
林翼重重抱拳：
“末将领命！”
午时三刻，林翼开始挑选人手。
三艘快船——“凌波号”“逐浪号”“穿云号”——都是舰队里最快的船。船身狭长，吃水浅，帆大桨多，跑起来比西班牙人的船快三成。
人，他从各船挑了五十个最精锐的水手，个个都是海上混了十年以上的老手。
通译，是一个叫“何塞”的混血儿。他父亲是西班牙商人，母亲是菲律宾土着，从小在马尼拉长大，会说西班牙语、他加禄语、闽南话，还会一点点纳瓦特尔语——那是阿兹特克人的语言。
画师，是一个叫“沈墨”的年轻人，二十出头，瘦得像根竹竿，但一手工笔画出神入化。他能把看到的东西画得跟真的一模一样——船、炮台、人物、地形，无所不能。
医官，是一个叫“顾长生”的老头，五十多岁，头发花白，但精神矍铄。他是李仁甫的师兄，一辈子在海上漂，治过坏血病、疟疾、枪伤、刀伤，见过的死人比活人还多。
“何塞，你会说西班牙语，万一遇上他们，知道怎么说吗？”林翼问。
何塞咧嘴一笑：
“知道。就说我们是商人，从马尼拉来的，船遇风暴偏航，想找个港口修船。”
林翼点点头：
“好。记住，万一被抓住，什么都不能说。说了，你家人也得死。”
何塞的笑容，微微一僵。
但他很快恢复过来，点点头：
“林将军放心，何塞这条命是捡来的。大不了，再还回去。”
申时三刻，陈泽单独召见了林翼。
“林翼，这次南下，有三个任务。”他的声音，低沉而清晰，“一探西班牙虚实，二寻‘黄金国’传闻，三取南方作物种籽。”
林翼仔细听着，一字一句记在心里。
陈泽指着海图上墨西哥西海岸的一片区域：
“西班牙人在这一带建了很多据点。你要弄清楚，他们到底有多少人，多少船，炮台怎么布防，往北派了多少探子。”
他又指着更南的地方：
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“这一带，据说有个叫‘阿兹特克’的帝国，被西班牙人灭了。但他们的后人还在，躲在深山里。你要打听，那个帝国到底有多少金子，藏在哪里。”
最后，他指着图上标注的一片平原：
“这一带，气候温暖，能种很多咱们没见过的东西。玉米、土豆、番茄、辣椒、可可——这些东西，如果能带回本土，能活多少人，你知道吗？”
林翼的眼睛，亮了：
“将军，末将明白。”
陈泽站起身，走到窗前，望着远处那片海：
“林翼，三个月。三个月后，我在这儿等你回来。”
林翼跪下，重重磕了三个头：
“将军放心。末将必不辱命！”
酉时三刻，金山堡码头。
三艘快船，整装待发。
码头上，围满了送行的人。有明人士兵，有丘马什猎人，有从各个部落赶来的土着。他们不知道这支船队要去哪儿，但他们知道，这是去很远很远的地方。
红云站在陈泽身边，望着那些船，眼中满是复杂。