---
海面上的残骸缓缓沉入墨色的深水,诡异的绿火终于被扑灭,只留下船身上刺眼的焦黑痕迹和空气中弥漫的硝烟与腐臭混合的怪味。短暂的死寂比之前的激战更令人窒息,浓雾如同厚重的裹尸布,将舰队紧紧包裹。
波音迅速评估着局势。舰队均有不同程度的损伤,“破浪号”船体受损最重,但核心结构无碍,战斗力尚存。水手们虽有伤亡,士气受挫,但在她沉稳的指挥和之前胜利的鼓舞下,很快恢复了秩序。阵亡者的遗体被小心安置,伤员得到了特蕾莎学徒的紧急救治。
“不能给他们喘息之机,也不能在海上被动挨打。”波音目光锐利,望向那片越来越近的、散发着不祥气息的黑色岛屿轮廓,“我们必须登陆,主动出击,找到他们的老巢!”
她做出了大胆的决定:由她亲自率领一支精锐突击队,乘小艇登陆侦查,寻找净海宗在岛上的据点。舰队则由副官指挥,在距离岛屿一定距离的安全水域下锚休整,保持警戒,随时准备用炮火提供支援。
突击队由三十人组成,包括十名最悍勇的水手、十名火枪手,以及千代亲自带领的十名忍者精英。每个人都配备了充足的弹药、攀爬工具、照明设备以及特蕾莎准备的解毒提神药剂。
两艘坚固的小艇被放下,突击队员无声无息地滑入冰冷的海水,朝着黑岛的方向划去。
越是靠近,越能感受到这座岛屿的诡异。岛岸并非沙滩,而是陡峭的黑色岩石,光滑而冰冷,仿佛被某种力量长期侵蚀。空气中那股甜腻腐朽的气味更加浓重,甚至盖过了海腥味。岛上死寂一片,没有任何鸟兽虫鸣,只有小艇破开水波的微弱声响。
他们找到了一处相对平缓的岩石裂隙作为登陆点。忍者率先如壁虎般攀上岩壁,确认安全后放下绳索。
双脚踩在黑色的地面上,一种莫名的寒意从脚底直窜头顶。地面坚硬异常,敲击之下发出金属般的沉闷声响。波音蹲下身,仔细观察,发现这黑色的“岩石”表面布满了细微的孔洞和奇特的纹理,与其说是石头,更像是什么巨大生物的骨骼化石经过漫长岁月演化而成。
“灵犀指针”在这里颤抖得几乎要跳出她的手掌,明确地指向岛屿深处。
队伍呈战斗队形,小心翼翼地向内陆推进。岛上地势崎岖,遍布着嶙峋的怪石和深不见底的裂隙,没有任何路径可言。忍者在前方探路,用特制的荧光石粉末标记安全路线。
前行了约莫半个时辰,走在最前面的千代突然打了个“停止”的手势。所有人立刻伏低身形,隐蔽在怪石之后。