我正笑着摇头，打算再给红薯翻个面，殿外忽然传来宫人轻捷的脚步声，伴随着一声恭敬的通传：

“殿下，迦楼罗，携座下弟子前来求见！”

这倒是个稀客。

我挑了挑眉，将手中烤得半熟、正滋滋冒油的红薯重新埋回火堆深处，起身接过侍女递来的湿热棉巾，慢条斯理地擦去指尖的炭灰与糖渍，淡淡道：“请她们进来。”

话音未落，不过几息之间，两道身影便循着声音从殿外翩然走入。

走在前头的女子身着一袭孔雀蓝的纱裙，裙摆曳地，走动间如彩羽流光，正是迦楼罗。

她天生一副妖媚入骨的容颜，眼角眉梢都带着勾人的风情，走起路来莲步轻移，却自有一股久经战阵的利落。

跟在她身后的，是一身火红劲装的夏日暖。

时隔这么久再见，夏日暖的气色已是全然不同。

她自不老峰归来，彼时灵识受损，面色苍白如纸，如今却已是精神抖擞，神采奕奕。

那身红裙衬得她肌肤胜雪，眼底的光芒明亮而坚定，一如当年我在人间初遇她时，那个桀骜不驯、满身是刺的木灵姑娘。

师徒二人甫一进殿，便对着我盈盈拜倒，声音清越，响彻空旷的大殿：

“迦楼罗，拜见圣女殿下！”

“夏日暖，拜见圣女殿下！”

我敛了敛笑意，缓步走到她们二人面前，亲自虚扶了一把，语气温和却带着不容置疑的威仪：“都起来吧。吾已听闻夏姑娘凯旋的消息，不老峰一战，干得漂亮，可喜可贺。”

被我当面夸赞，夏日暖脸上并未露出骄矜之色，反而微微颔首，语气无比真诚：“圣女殿下谬赞了。能为魔域效力，是属下的荣幸，这功劳，属下不敢独揽。”

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她这话倒是自谦。

不老峰一役，若不是她孤身深入，凭着过人的阅历与机敏，在关键时刻破了对方的护山大阵，里应外合，我军也未必能如此顺利地歼灭那帮负隅顽抗的老道。

我抬手示意宫人赐座，待她们二人落座，才缓缓开口，语气掷地有声：“魔域的规矩，向来赏罚分明。有过当罚，有功自然当赏，夏姑娘不必过谦。孤身深入险地，歼灭俘虏一众不老峰老道，这是实打实的功劳，容不得半分推诿。”

迦楼罗闻言，妖媚的脸蛋上立刻漾开一抹得意的笑意，她娇笑着欠了欠身，声音甜腻得能掐出水来，却又带着几分做师父的自豪：“那属下就代徒儿，多谢殿下的夸赞了！”

我摆了摆手，目光再次落在夏日暖身上，将她眼中的期待与坚定尽收眼底。

如今魔域初定，正是向人界扩张、建立新秩序的关键时候，而夏日暖，无疑是执掌此事的最佳人选。

“夏日暖，”

我忽然唤了她的名字，语气愈发郑重：“你久在人间行走，熟知人界的风土人情，更通晓那些宗门与皇朝的弯弯绕绕，阅历远胜魔域诸多将领。”

夏日暖心中一动，猛地站起身，垂首而立，静待我的下文。