未出一兵,一月未满,燕王韩广,燕将臧荼,皆已就缚,得闻此讯,已至齐地之李信,亦大为震惊,始明张苍之才,无以复加。遣人押解重犯,并以请功文书,报于咸阳。
却说休整停当,一月初,李信领兵柒万,自平原津,渡河入济北郡,蒙恬领军伍万,经东郡而入薛郡,俩路夹攻齐地。
其时齐地以田市为王,田荣田横,掌以实权。昔日田都战败,损兵半数,已为田荣处罚,惜以田氏,止及幽闭,未有重罚。然秦军即已得胜,不日至齐,亦非难事,遂求援于楚,并整军备战。田横领军赶至历下,布阵以待,以阻秦军。田荣自留临淄,以为防护。
李信过河而击历下,为田横而阻。然蒙恬至薛郡,未有阻拦,进展顺遂。过东郡时,闻得彭越猖狂,刘季复至,有攻昌邑(昌邑隶属砀郡,然邻东郡定陶),幸而有备,未为其乘,乃更愤怒,欲以讨剿。所幸尚存理智,与合李信,且彭越隐遁,不得追踪,刘季南反,近于彭城,不得其便,恨恨乃止。故复听信使来报,田横阻拦,李信不得进,乃有迁怒,舍琅琊而北上,背后击之。田横兵寡,伍万大军,如何能挡秦军十五万虎狼之师,且无有骑兵得以对抗,秦北军得以逞威,齐军大崩,无得阻拦。田横夙有为人,为部下所爱,奋死而救,终得逃脱,反以临淄。
且说楚地,方自败退,又逢齐地求援,项籍无兵,听闻刘季在近,乃谏言楚王召回其军,有以援齐。不易刘季得讯,复以北上,再攻昌邑,不克,闻蒙恬方入齐地,遂自西行,远离杀神。
无得有救,李信蒙恬贰人,进展顺遂,围于临淄。田荣见不得阻,乃携临淄,并田横等人,绕行海上,奔赴楚都彭城。齐地遂复。遣骑兵往收胶东郡,贰人复反,壹驻薛郡,壹驻琅琊郡,并东郡守军,以为一线。
一月末,齐燕贰地皆复,并以赵地,山东北部,皆得平复历时十四个月,北方诸王得平,专以南楚。
二月初,闻得齐地沦陷,秦军抵临薛郡,楚王无得阻挡,经臣下议,复还都盱眙,休养生息,以图再来。其时,中原腹地,刘季兀自流窜砀郡颍川郡之间,为贰人注目,预以行动。
二月中,得咸阳军报,闻边境有警,召蒙恬速归。蒙恬乃率边军伍万先行,李信迫不得已,划拨王离章邯合肆万郡兵,并以昔日划拨赵军壹万,皆归北军,缓缓北上,以为支援。其余伍万,驻扎薛郡,不得擅离,镇压齐燕赵地,以防反复。至于刘季,暂请各郡郡兵共击之。刘季得脱一劫。
不说李蒙贰人征战齐地,震慑楚地。且说邯郸郡尉李左车,自十二月始,整顿赵军,以补贰将战损。方得其时,邯郸当地,有赵军俩万,两万秦军,弹压楚军贰万伍,齐军叁万。赵军原有万余为此前邯郸招募,本次复逼降巨鹿万余,以李左车之赵人身份,分割划拨,有以军练,拾数日间,融洽无碍,初具规模,至于精进,尚需时日。
时年一月中,贰将征齐,栾布平燕。有以谋划,李左车来见英布。英布自河边战败,有以拘押,并未解送咸阳。
贰人相见,李左车先言:“公近日可好,今日且来问安。”