自从杜慎卿和季苇萧认识后，两人就发现双方特别合得来。当天晚上，季苇萧因为住在城里的承恩寺，眼看天快黑了，就赶忙回城了。鲍廷玺则是跟着杜慎卿回到了住处。杜慎卿买了酒请鲍廷玺喝，顺便问他：“你觉得季苇萧这人咋样？”

鲍廷玺就把季苇萧的事一五一十地说了：小时候在向太爷主持的考试中拿了第一名；后来娶了向太爷家王总管的孙女，也就是自己的内侄女；今年又得了盐运司荀大老爷的关照，得了几百两银子，还在扬州尤家当了上门女婿。杜慎卿听完就笑了笑，把这些事默默的记在了心里，还留鲍廷玺在这儿过夜。

晚上，鲍廷玺又跟杜慎卿讲起向太爷一家对自己家的种种恩情，杜慎卿听了也是直叹气。说到自己娶了王太太后遇到的一堆麻烦事，杜慎卿笑得前仰后合。这一晚就这么过去了。

第二天早上，季苇萧就带着王府的宗先生来拜访杜慎卿。两人进门作揖后就坐下了，宗先生就开始聊自己以前在京城赵王府，和“后七子”中的王世贞（凤洲）、李攀龙（于鳞）等人一起写诗唱和的事儿。杜慎卿说：“凤洲、于鳞都是我父辈的世交。”宗先生又提到宗臣（宗子相），杜慎卿说：“宗考功和我父亲是同一年考中的进士。”宗先生马上就说自己和宗考功是同宗，论辈分的话还是兄弟。杜慎卿听了，也没接他的话茬。

就在这气氛尴尬的时候，小厮就端来了茶，大家喝了茶后，宗先生就告辞走了，杜慎卿把季苇萧留了下来聊天。这时，杜慎卿吐槽说：“苇兄，我最讨厌那种一张嘴就提官老爷的人！刚才那个宗先生，一听到我提到长辈，就硬说和人家是兄弟！我看现在我那些长辈，怕是都不认这么个落魄兄弟！”

两人正说着话，饭菜就端上来了。两人刚准备吃饭，小厮就来报告说：“沈媒婆在外面等老爷的回话。”杜慎卿说：“让她进来吧，这有啥不行的？”小厮就出去把沈大脚领了进来。杜慎卿让人搬了张凳子，让她在下面坐着。沈大脚问：“这位老爷是谁？”杜慎卿介绍说：“这是安庆的季老爷。”然后就问沈大脚：“我托你办的事儿咋样了？”

沈大脚赶忙说：“可不是嘛！十七老爷把这事儿交给我，我几乎跑遍了大半个南京城。可老爷您长得实在是太出众了，一般的姑娘我觉得配不上您，就没敢跟您说。好在经过我的四处打听，终于找到一个合适的姑娘！这姑娘住在花牌楼，家里是开纺织作坊的，姓王。那姑娘长得好看得不得了，比一般的美人还美三分！今年十七岁。不光姑娘漂亮，她还有个弟弟，比她小一岁，要是打扮起来，淮清桥那十班唱戏的漂亮小演员，没一个能比得上他的！这姐弟俩还会唱歌、能演戏。这姑娘各方面都没得说，老爷您去见见就知道了！”

杜慎卿听了说：“行吧，那你让她准备准备，我明天去看看。”沈大脚答应着走了。季苇萧连忙恭喜道：“恭喜杜兄纳小妾啊！”杜慎卿却是皱着眉头说：“先生，我这么做也是为了传宗接代，实在没办法。不然的话，我干嘛要做这种事？”季苇萧不解的说：“才子配佳人，自古以来就是佳话，现在正是享受生活的时候，先生怎么这么说？”杜慎卿感慨道：“苇兄，你说这话就证明你不了解我。太祖高皇帝说过：‘我若不是妇人所生，我就会把天下妇人都杀尽！’女人哪有几个好的？我这人啊，鼻子灵敏了一点，要是和女人隔着三间屋子，我都能闻到她们身上的‘臭味’！”

季苇萧还想接着问，就见小厮拿着一张拜帖走进来，说：“外面有个姓郭的芜湖人求见。”杜慎卿纳闷：“我哪认识姓郭的这人？”季苇萧接过拜帖一看，就说：“这是寺门口开图书店的郭铁笔。估计是刻了两方印章来拜访先生，叫他进来坐坐吧。”

杜慎卿就让小厮把郭铁笔请进来。郭铁笔一进门就作揖，说了一堆仰慕的话，还奉承道：“您府上一门出过三个状元，四代里有六个尚书。门生和老部下遍布天下，总督、巡抚、布政使这些大官，在外面做官的数都数不清。就连府上的管家出去，都能谋个九品小官。季先生，我们从小就听说，天长杜府老太太生的这位老爷，是天下第一才子，转眼间就中了状元。”说完，郭铁笔就从袖子里掏出一个锦盒，里面装着两方印章，上面刻着“台印”，然后双手恭恭敬敬的递了过去。杜慎卿收下后，又聊了些闲话，然后起身把郭铁笔送了出去。回来后，杜慎卿就跟季苇萧吐槽说：“这人一见到我，就说这些夸张的场面话，不过他打听得倒挺准确的！”季苇萧说：“您府上的事，哪还有人不知道的？”

随后，杜慎卿就让人准备酒菜，留季苇萧吃饭。酒菜端上来后，两人边喝边聊。季苇萧问：“先生平时喜欢游山玩水吗？”杜慎卿说：“我体力不好，就算去爬山看水，也是勉强应付应付。”季苇萧又问：“那喜欢听音乐吗？”杜慎卿回答：“偶尔听听还行，听久了就觉得吵吵闹闹，耳朵都受不了。”

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两人又喝了几杯酒，这时的杜慎卿已经有点上头了，突然他长叹一口气说：“苇兄！从古到今，人都逃不过一个‘情’字！”季苇萧说：“要说感情，不就是男女之情嘛，可您刚才还说对女人不感兴趣。”杜慎卿笑着说：“长兄，感情难道只有男女之情？朋友之间的情谊，比男女之情更珍贵！你看看鄂君绣被的典故就知道了。在我看来，千古以来，只有汉哀帝想把皇位禅让给董贤，这才是感情的正道，就算尧舜之间的禅让，也不过如此。可惜没人能懂！”

季苇萧问：“那先生这辈子遇到过知心人吗？”杜慎卿感慨说：“要是天下真有这样一个人，能和我同生共死，我也就不会这么多愁善感了！只可惜我缘分太浅，没遇到知己，所以只能对着月亮伤心，迎着风流泪了！”季苇萧说：“要找这样的人，或许在戏班里能找到。”杜慎卿摇摇头说：“苇兄，你这话太外行了。要是在戏班里找，就跟想在青楼里找专情的女子一样，大错特错！真正的知己，要在心心相印间相遇，在外表之外互相懂得，这才是天下一等一的人！”

说着，杜慎卿又拍着膝盖叹气说：“可惜天下终究没有这样的人，老天就这么忍心辜负我这满怀愁绪和一身侠骨吗！”说着说着，眼泪都掉下来了。季苇萧心想：“他都入迷了，我得逗逗他。”于是就说：“先生，您也别说天下有没有这种了人，我之前遇到个年轻人，他不是戏子，也不是我们这类人，而是个道士。这人生得潇洒帅气，是真正的男性之美，一点也不像女人。我最讨厌有人夸男人，动不动就说他像女人，这太可笑了！要是喜欢女人，直接去看女人不就行了？天下本来就有一种独特的男性美，只是很多人不懂罢了！”

杜慎卿一拍桌子说：“你这句话可算说到我心坎里了！快说说这人什么样？”季苇萧接着说：“他这么出众，好多人都想结识他，可他轻易不与人亲近，但又特别欣赏有才华的人。我年纪大了些，只能在他面前自惭形秽了，所以不敢奢望和他交往。长兄，不如你去见见他，说不定你们两人能合得来。”杜慎卿急切地问：“你什么时候带他来？”季苇萧卖关子说：“我要是能叫来，就不稀奇了，得您亲自去拜访他。”

杜慎卿又问：“那他住在哪儿？”季苇萧说：“他住在神乐观。”“那他姓什么？”杜慎卿追问道。季苇萧神秘兮兮地说道：“现在还不能说他的名字，万一传出去，他在躲起来，您就见不着了。这样吧，我把他名字写下来包好，外面封上，交给您。等您到了神乐观门口，再拆开看，就按名字去找，准能找到。”杜慎卿笑道：“行，就这么办。”

这时，季苇萧走进房间关上门，写了好一会儿，把纸包封得严严实实，封面上还随手写了“敕令”两个字，最后拿出来递给杜慎卿，还说：“我先告辞了，等明天您见着这位妙人，我再来道贺！”说完就走了。

送走季苇萧后，杜慎卿就吩咐仆人：“你明天一早去告诉沈大脚，明天我没空去花牌楼看那家姑娘了，得后天才能去。另外，明天早上叫轿夫准备好，我要去神乐观拜访朋友。”交代完这些后，当晚倒也没再出什么事。

第二天一大早，杜慎卿起床后，就开始洗脸、擦肥皂，还换上了一身崭新的衣裳，还在身上熏了香，又把季苇萧给的纸包揣进袖子里，然后才坐上轿子直奔神乐观。到了神乐观后，他就让轿子停在门口，自己走着进山门去了，然后就赶紧掏出纸包拆开一看，只见上面写着：“到北廊尽头的桂花道院，找从扬州新来的道友来霞士就行。”