西市排水渠的铁栅栏被撬开三道锈痕，暗桩少年举着火折子的手在微微发抖。火光映出渠壁上的抓痕——不是兽爪，而是五指分明的人手痕迹，指甲缝里还嵌着几缕银丝。

"真要下去？"少年喉结滚动，"上次金吾卫追逃犯进了这沟渠，只捞上来半张人皮。"他的火折子突然照见块铜牌，上面用朱砂画着诡异的笑脸，"这是..."

秦昭的靴尖碾过铜牌，露出背面刻着的"鬼樊楼"三个篆字。血刃在鞘中发出沉闷的嗡鸣，像在警告又像兴奋。他从怀中掏出三枚特制的铜钱——用黑狗血浸泡七日，又在雷击木灰里煅烧过的"厌胜钱"。

"含在舌下。"秦昭自己先压了一枚在舌底，铜锈的腥苦立刻充满口腔，"无论看见什么，别吐出来。"

排水渠的积水突然泛起涟漪，水底有什么东西正顺着铜钱的气息游来。秦昭的血刃出鞘三寸，刀光映出水下数双发亮的眼睛——不是鱼，而是某种长着人脸的蝌蚪。

向下爬行三十丈后，狭窄的渠洞豁然开朗。秦昭的靴底触到地面时，溅起的不是水花而是骨粉。暗桩少年突然捂住嘴——他们站在由人颅骨垒成的拱门前，每个眼窝里都跳动着幽绿的鬼火。

"生客？"沙哑的声音从头顶传来。秦昭抬头看见个倒吊的老妪，她的白发垂到地面，发梢系着无数小铜铃。血刃的刀光一闪，老妪的假皮裂开，露出里面竹节般的虫躯。

三枚铜钱抛向空中。虫妖的触须瞬间卷住钱币，秦昭趁机劈开骨门。门内爆发的声浪让暗桩少年直接跪地呕吐——那是千百种非人声音的混合，还夹杂着骨头被嚼碎的脆响。

鬼樊楼的本体是座倒置的地下城。秦昭抓住少年衣领跃下时，看见无数洞窟像蜂巢般嵌在穹顶，每个洞口都垂着绳梯或锁链。最底部的中央空地上，数百个黑影围着口沸腾的血池交易。

"含紧铜钱。"秦昭拽着少年避开坠落的黏液，落在个挂着人皮灯笼的平台上。灯笼突然转动，照亮摊位上陈列的物品——泡在琉璃瓶里的眼球、还在抽搐的断手、以及一叠叠刚剥下来的人皮。

"新到的长安官皮。"摊主是戴青铜面具的侏儒，他拍打最上面那张人皮，"昨儿个刚剥的礼部员外郎，记忆还没散尽呢。"

秦昭的血刃突然指向某个暗角。那里蹲着个穿金吾卫铠甲的"人"，正用匕首削自己的脸皮，露出底下银丝构成的狐脸。